什么是芳香植物（wù）精（jīng）油？我们（men）先说下（xià）什么是芳香物质（zhì），也就是芳（fāng）香（xiāng）植物。

　　照射（shè）到地球表（biǎo）面（miàn）的阳光为（wéi）植（zhí）物提（tí）供了充分的光合作用的能量（liàng）。光合（hé）作用是地球生物重要的生长环节，植物吸（xī）收（shōu）阳光，将其转化成糖和其他有机物，并以此繁（fán）衍生息（xī）。而所谓的“芳香”植物（wù）中则含有某种分泌细胞，在这些细胞（bāo）中合成了（le）沁（qìn）人（rén）心脾又易于挥发的油状物质。这些物质（zhì）在（zài）植物（wù）体内（nèi）积少成多，就（jiù）成（chéng）了我们所说（shuō）的芳香物质。

　　每种植物的特质不同，精（jīng）油（yóu）贮藏的位置（zhì）也不同，有的在（zài）花里（如玫瑰、月季、橙花等），有的在（zài）茎梢（shāo）的花球里（lǐ）（如一串红、风轮（lún）菜、薰衣草（cǎo）等），有的（de）在果实里（如葛缕子、小豆蔻、枯茗、芫荽等（děng）），有的在叶子里（如玫瑰天（tiān）竺葵、蜜蜂花、白（bái）千层（céng）、欧洲赤松等），有的在整棵（kē）植株中（zhōng）（如有柠檬（méng）香味的（de）植物、棕榈等（děng）），有的在（zài）树干中（如（rú）巴西（xī）香木、红檀香木、紫檀香木（mù）），有的在根部（如颉草根、香根草等），或在根茎中（如（rú）姜黄、生（shēng）姜等）。

　　这些（xiē）易挥发的物质（zhì），在（zài）某种程度上，可以称之为植物的个性签名，我们也（yě）因这些芳香（xiāng）的气味来鉴别植物。这些气味涵盖了嗅觉所能触及的（de）大部分（fèn）味道，科（kē）学家们把它们分成这（zhè）么几大类：茴（huí）香味（wèi）、香（xiāng）脂味、木（mù）头味（wèi）、焦灼味、樟脑味、乙醚味、鲜花味、麝香味、辣味、胡（hú）椒味（wèi）、香草味（wèi）等等。但（dàn）我（wǒ）们的语言（yán）是（shì）如此苍（cāng）白，当我（wǒ）们无法找到合适的词来（lái）定义这（zhè）种味道时，我们就用这种植物的（de）名字来命（mìng）名味（wèi）道（dào）：比如我们会（huì）说甜（tián）橙味、玫（méi）瑰味（wèi）。

　　何为“植物芳（fāng）香精油”呢？

　　提起“精油（yóu）”，也许有人会把它们和油腻、脂肪质的（de）物（wù）质联系在一（yī）起，但是恰恰相（xiàng）反（fǎn），“精油”不含任何油的成分。真（zhēn）正从植（zhí）物界获取的油（yóu）只能通过简单的提取（如冷（lěng）压缩）或是更为复杂一点的（de）压榨技术（针（zhēn）对诸如油菜（cài）、亚麻、摩洛哥坚果（guǒ））获得。芳香植物之（zhī）所以不同于其（qí）他植物，在于它们（men）体内含有分泌精油的器官。这（zhè）些器官分（fèn）布在植物体内的不（bú）同位置，但是只（zhī）有产出量最大的器官才会被使用。

　　我们通（tōng）过蒸馏器，从（cóng）植物最有利（lì）用价值的（de）那部分中可（kě）以提（tí）取（qǔ）到精（jīng）油。根据植株种类和（hé）所需精油的不同，我们会选择（zé）使用这个植株或是植株的一部分来获得这种芳香的精（jīng）髓。植物（wù）精油（yóu）最大的益处（chù）在（zài）于，它们本身不含（hán）有（yǒu）油腻脂肪类物质，因（yīn）此不（bú）会变（biàn）质（zhì），且（qiě）易于溶于脂肪和酒精，也正因如此，它（tā）可以（yǐ）应用于许多医（yī）疗实验。相（xiàng）反，它不是（shì）水溶（róng）性物质。